〈三〉
淙淙水流，吱吱蟲鳴，湖水附近十分寧靜祥和。
瑚夜兒蹲坐在湖畔，環顧四周。
蒼翠蓊鬱的樹木環抱著湖水，湖水旁有面高聳的峭壁，峭壁上有幾處孔洞，孔洞源源不絕滑下涓涓細流，輕巧地注入湖中。
孔洞附近佈滿新生的枝芽，石壁爬滿青綠的藤蔓，替看似硬冷且龐大的巨石添上幾分生氣。
視線回到陽光投射的湖面，湖面閃耀美麗的光輝，波光粼粼，非常奪目。
〔真是漂亮……〕
瑚夜兒不禁在心中讚嘆。再低頭瞧瞧水中的倒影，無奈似地搖搖頭，將高束於腦後的茶橘色秀髮解開綁帶，任憑它隨風起舞。
然後，踡著身子，將略帶憔悴的面容埋進雙膝與臂膀之間。
〔因為要去探望師傅，所以才會做那個夢嗎？〕
瑚夜兒憶起今早的夢境，心中漾起莫名的不安。
〔至今…我還是認為妖怪全是邪惡的…不值得信任……十千霄與月牙總是默默地幫我收拾殘局，而我卻利用他們……〕
〔果然我……才是最過分的…利用他們對我的信賴，自己永遠優先躲在最安全的角落…像任性、愛撒嬌的小孩……〕
〔可是…倘若沒有他們……我一定…一定會感到孤單……只有一個人…會非常…寂寞……〕
踡住身子的瑚夜兒，愈想愈是將身體抱緊，雙手緊緊糾住衣裳，眼角含著淚光，抽抽咽咽了起來。
嘻……妳覺得寂寞嗎？
「咦？」
耳畔響起俏皮的嗓音，瑚夜兒抬起頭，左顧右盼，並無發現人影。
欸！妳覺得孤單嗎？
寂寞的話…我可以陪妳喔……嘻嘻…
不同於方才的飄忽不定，相同的俏皮嗓音，這次很清楚地傳進腦海。
瑚夜兒機警地站起，用力揉著淚水溢滿的雙眼，似海般的雙眸恢復往常的伶俐，整定思緒，順手摸向放置符咒的口袋，朝廣闊的湖面大喊：
「誰？快出來！否則休怪我不客氣！」
……………………………
………………………………沒有動靜。
「奇怪…我應該沒聽錯才對……」
下意識捏緊袋中的符咒，小心翼翼走近湖畔，再次蹲下俯視水中的倒影。
下一秒，水中的倒影──瑚夜兒竟對自己揚起一抹笑，朝自己伸出臂膀，緊扣在頸後，連求救都來不及，就這麼倏地摟入湖中！
瑚夜兒拚命地掙扎，試圖掙脫束縛，但是，自己──瑚夜兒對著自己微笑，依然緊緊扣住自己，往湖底最深處…緩慢下沉……
意識逐漸模糊…漸漸失去知覺……
不過…確實有聽見那俏皮的嗓音……以及…令人溫暖的………
覺得寂寞，就讓我陪妳吧──！
──瑚夜兒！
風聲颯颯，沁涼的感觸驚動倒臥在地的女子。
女子因那沁涼而顫抖，緩緩睜開有些疲憊的藍綠雙眸，瞧見蔚藍的天空，漂浮幾朵白雲，再觀望四周，自己正仰躺在一片青翠的草地上。
「……這裡是…哪裡………」
靜靜吐出幾個字，伸展手腳，確認自己還能活動後，迅速坐正身子，重新張望周圍的環境。
「我還活著……的樣子……」女子撫著額頭呢喃。
闔上眼，細細嗅著空氣中彌漫的芬芳……
「有股令人懷念的味道……在哪裡…聞過呢……」
女子蹙著眉，努力思索著……
忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，與芬芳的香氣相互呼應。
女子彷彿想起什麼，藍綠的眼眸有了異常的波盪！驟然起身，奔向琴聲的源頭。
〔不、不會吧！這是──〕
跑著跑著，赫然發現一座小山丘，山丘上有棵高大的樹木，纖纖的枝條盛開粉色的小花，樹蔭下有位少女正安然地撥弄琴弦，奏出優美的樂章──
「緋花──！」
女子瞪大瞳眸，不禁脫口而出。
怎麼可能？不是夢吧？明明那溫柔的人兒早已不在了啊……。
搶忍住快奪框而出的淚水，捂住合不攏的唇瓣，向前加快步伐。
當女子來到少女身旁時，樂章恰好結束，少女抬起頭，望向女子……
炯炯有神的晶黑瞳眸、溫柔的笑靨，沒有錯！真的是「她」！
「緋花──！」
再也克制不了心中不停湧現的澎湃，女子激動地擁抱少女，搶忍的淚水亦同時潰堤，如同斷線的珍珠，紛紛滾落……
少女輕輕地撫著女子的背脊，小心地摟著，使懷中泣不成聲的人兒感受自己的體溫，藉以撫平她的情緒……
經過一段不算短的時間，確定懷中的人兒不再哭泣後，再輕柔地推開，晶黑的眸子溫柔的看著深似海的雙眸，揚起一抹微笑，柔聲問道：
「好久不見了，瑚夜兒，有什麼煩惱讓妳找來這裡？」
女子微微一愣，抿著唇，用力的搖晃著腦袋。
沒有變！真的沒變！那瞳眸、笑靨以及溫和的嗓音……
「緋花緋花緋花───」
晶瑩的淚珠再次斷線，瑚夜兒哽咽、斷斷續續道出一切……。
名為緋花的少女，依然保持溫柔的笑容，細細聆聽……。
……… ………──
「呵…妳果然還只是個愛撒嬌的孩子。」
緋花支著頭，似笑非笑的表情盯著瑚夜兒。
「才、才沒有……不是這樣的……」
被點中心裡的想法，瑚夜兒漲紅著臉，低垂著頭，又不時以餘光瞄向緋花。
見狀，緋花淺淺一笑，伸出雙手，溫柔地捧起瑚夜兒快貼到地面的臉龐。
「愛撒嬌不是壞事，不用不好意思。」
「可、可是……」
緋花輕巧的將手指抵在瑚夜兒的唇，示意她噤聲。
「時候不早了，該回去囉！瑚夜兒。」
「咦？啊！怎麼……」
溫柔的提醒，才發覺早已夕陽西下，黃昏的光暈染紅山丘下的青翠。
「放心！一切並沒有妳想的那麼複雜。來，走吧！回到你該去的地方……」
緋花微笑地催促著，輕柔地拉起瑚夜兒，朝山丘下推去。
「我該去的地方？怎麼回事？緋花？」
轉過身，少女已逐漸遠離自己，連柔和的嗓音變得如此遙遠而空靈……只剩下溫柔的雙眸…注視著自己……
「等等！緋花！回答我！」
……回去吧……回到妳珍惜的人身旁……
「我珍惜的人……？等一下！這裡是哪裡？我又該去哪裡？緋花！」
瑚夜兒用盡力氣向奔跑，卻怎麼也無法靠近，只能任憑那身影愈來愈遠……
只要好好珍惜……相信對方必定會感受到……與妳相同的心意……
…來……快回去吧……
「等等──我還有……哇──啊！」
話未盡，霎時，瑚夜兒身邊颳起狂嵐，週遭的景物全染上一片墨色，熟悉的身影化作豔麗的緋色花瓣──
「緋──！」
緋色花瓣隨狂嵐捲上空，旋轉、圍繞，好似保護中央的人兒，環起圓弧球體……
看見眼前發生的情況，瑚夜兒的面容更加蒼白，凝視著飛舞的花瓣，眼神空空洞洞的……已經不知道該怎麼辦了……
〔我該去哪裡？為什麼我會在這裡？最珍惜的人又是誰？〕
瑚夜兒──！
〔是誰…想不起來…到底是誰……〕
瑚夜兒──！快醒醒！瑚夜兒！
腦海中有另外的呼喚干擾，瑚夜兒捂住雙耳，踡住身體，面露痛苦神色──
〔頭……好痛！是誰……要想起來…我想珍惜的人…又是誰……〕
瑚夜兒！聽見沒有！快點清醒！
不可以再使自己身陷幻境中啊！瑚夜兒！瑚夜兒──！
呼喚自己的聲音愈來愈清晰，如大夢初醒般，瑚夜兒大聲喊出兩個名字──
由自身散出一道道強烈光芒，瑚夜兒感到有股飄飄然的力量包圍著自己……恍惚中，聽見熟悉且強而有力的呼喚，這一次，她毫不遲疑地回應……
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